Mar de Aral

Mar de Aral era um lago de água salgada, localizado na Ásia Central. O nome refere-se à grande quantidade de ilhas presentes no seu leito (mais de 1500). Este já foi o quarto maior lago do mundo com 68 000 km² de superfície e 1100 km³ de volume de água, mas em 2007 reduziu-se a apenas 10% do seu tamanho original, e em 2010 estava dividido em três porções menores, em avançado processo de desertificação. Uma das causas da extinção parcial deste lago foi a excessiva produção de algodão levada a cabo pela URSS que usava este lago para irrigar os campos de produção de algodão.

 A outrora próspera indústria pesqueira foi praticamente destruída, provocando desemprego e dificuldades económicas. A região também foi fortemente poluída, com graves problemas de saúde pública como consequência. O recuo do mar também já teria provocado a mudança climática local com verões cada vez mais quentes e secos, e invernos mais frios e longos.

Actualmente, existe um esforço contínuo no Cazaquistão para salvar e recuperar o norte do Mar de Aral. Como parte deste esforço, um projecto de uma barragem foi concluído em 2005 e, em 2008, o nível de água nesse local subiu doze metros a partir de seu nível mais baixo em 2003. A salinidade caiu e os peixes são encontrados em número suficiente para tornar a pesca viável. No entanto, as perspectivas para o mar remanescente do sul permanece sombria, tendo sido chamado de "um dos piores desastres ambientais do planeta". 

Mar de Aral, o antes e o agora:

António Pedro Albuquerque nº 5  12ºC